“Een onderwerp waar ik veel mee bezig ben is hooikoorts. Hooikoorts is een heftige allergische reactie op het stuifmeel van grassen, planten of bomen. Stuifmeel zweeft door de lucht en is ook wel bekend onder de naam ‘pollen’. Meestal is iemand allergisch voor één soort pollen. Bijvoorbeeld de pollen van de berk of de hazelaar, of voor graspollen. Goed om daarbij te weten is dat elke boom of plantensoort zijn eigen bloeitijd heeft. Op welk moment je bepaalde pollen in de lucht kunt verwachten, is nu moeilijk in te schatten. Dit hangt af van heel veel factoren en wisselt ook nog eens per jaar.
Een steeds groter probleem
Hooikoorts komt vaak voor, 1 op de 5 mensen heeft er last van. Hooikoorts zorgt voor klachten zoals tranende en rode ogen, een loopneus en niezen. Ook kan het huidaandoeningen veroorzaken, zoals eczeem. De één heeft er weinig last van, de ander heeft heftige klachten. Die kunnen zo erg zijn dat mensen hun werk niet goed kunnen doen, niet kunnen sporten of niet naar school of een feestje gaan.
Voedselallergie
Mensen met hooikoorts zijn vaak ook allergisch voor bepaalde soorten fruit, groenten of noten. Dit heet een kruisreactie of kruisallergie. Een veelvoorkomende kruisallergie is bijvoorbeeld een allergie voor berkenpollen en voor appels. Veel voorkomende combinaties van allergieën kun je bekijken op voedselallergie.nl.
Ga naar je huisarts
Opvallend is dat mensen vaak niet weten waar ze allergisch voor zijn. Mijn advies? Neem je klachten serieus en ga naar je huisarts! Deze zoekt dan uit waarvoor je precies allergisch bent. Zo kun je maatregelen nemen om klachten te voorkomen. Bijvoorbeeld door in het pollenseizoen je ramen gesloten te houden, straten met die specifieke boom te vermijden, je voor het slapengaan goed af te douchen en op tijd je medicatie in te nemen. Je apotheker kan je per medicijn vertellen wat het beste moment is om het in te nemen.
“Hooikoorts komt vaak voor, 1 op de 5 mensen heeft er last van.”
Klimaatverandering
De opwarming van de aarde is ook van invloed op hooikoorts. Door het warmere weer en de hoeveelheid CO2 in de lucht groeien planten harder en maken ze meer pollen aan. Sommige planten maken eerder pollen aan waardoor het pollenseizoen vroeger begint. Dat zien we ook terug in de gegevens van de ‘natuurkalender’. Hooikoortsklachten komen steeds vaker ook in de winter voor.
Ook neemt de kans toe dat bepaalde plantensoorten die tot nu toe nauwelijks in Nederland voorkwamen hier op steeds meer plaatsen opkomen, waardoor er nieuwe allergieën ontstaan. Een goed voorbeeld hiervan is de alsemambrosia. Dit onkruid zie je steeds vaker in Nederland. De oorzaak hiervan is aan de ene kant klimaatverandering. Doordat het warmer wordt groeit deze ambrosia hier beter. Aan de andere kant zaaien we onbewust deze plant uit via vogelzaad, dat vaak ook het zaad van de alsemambrosia bevat. Het vervelende is dat deze plant na het graspollenseizoen bloeit. Als dit onkruid zich verder verspreidt, kan het hooikoortsseizoen wel eens tot in oktober duren.
Betere hooikoortsverwachting
Om mensen met hooikoorts te ondersteunen, ook in een veranderend klimaat, zijn we bezig met het maken van een betere hooikoortsverwachting. Door informatie over weer en klimaat te koppelen aan groeimodellen van hooikoortsplanten kunnen we in de toekomst beter voorspellen waar en wanneer er welke pollen in de lucht zitten. Nu worden mensen met hooikoorts er nog vaak door overvallen. Dat zien we ook terug in ons onderzoek. Het onderzoek geeft een overzicht van de hoeveelheid hooikoortsmedicijnen die opgehaald wordt bij de Service Apotheken. Daaruit blijkt dat als er meer pollen in de lucht zitten, er meer medicijnen worden afgehaald. Maar omdat je sommige medicijnen beter kunt innemen voordat je klachten krijgt, zijn sommige mensen dan eigenlijk al te laat. Met ons onderzoek hopen we tot een betere pollenverwachting te komen, zodat je op tijd maatregelen kunt nemen. Dan voorkomen we een hoop ellende!”
Lees hier meer over hooikoorts.
